vitalidrobishev | Есаул Николай Леонтьев - забытый русский герой

Сражение при Адуа

Имя выдающегося русского офицера, исследователя и путешественника Николая Степановича Леонтьева совершенно забыто.
Английского исследователя Лоуренса Аравийского знают многие, а сурового русского Леонтьева помнят лишь единицы. Между тем, личностью он был выдающейся, одним из тех людей, кто создал славу России и сделал ее страшным соперником для любой державы.

Николай Леонтьев родился в деревне Малая Берёзовка Косовской волости Александрийского уезда Херсонской губернии в семье дворян Леонтьевых. В молодости был зачислен в лейб-гвардии Уланский полк; с 1891 года — поручик запаса, приписанный в звании есаула к 1-му Уманскому полку Кубанского Казачьего войска.
Николай Степанович имел всестороннее образование и интересы, совершив несколько путешествий для научных исследований в качестве действительного члена Императорского Русского географического общества

В конце XIX века мир уже был поделен на сферы влияния между европейскими державами. Россия имела обширные владения в Азии, но в Африке не имела ничего.
Единственной независимой африканской страной оставалась Эфиопия. Дело в том, что это была христианская страна, а колонизация христианских стран по тогдашним негласным правилам считалась «не по понятиям».

Внезапно итальянцы, очнувшись от вековой раздробленности, создали единое итальянское государство, обнаружили, что мир поделен без них и решили откусить себе кусок пирога в виде Эфиопии. Они не учли одного — на Эфиопию уже положила глаз Россия.
Поскольку прямая колонизация выглядела некрасиво («Христиане христиан обижают!»), русское имперское правительство решило включить Эфиопию в свою сферу влияния как доброго христианского союзника. Важно заметить, что эфиопы не просто являлись христианами — в силу удивительного переплетения исторических событий они были (и остаются) православными, причем их православие намного древнее российского РПЦ.

Николай Леонтьев

В Эфиопию для налаживания связей послали есаула Леонтьева с командой добровольцев, под прикрытием исследовательской миссии Императорского географического общества.

Прибыв в Эфиопию, Леонтьев тут же стал правой рукой и ближайшим советником местного императора Менелика II. Когда итальянцы объявили войну, Леонтьев взялся за работу с эфиопской армией (раньше в Эфиопии не имелось современной армии, только нерегулярные отряды феодалов, вооруженные копьями).
Россия послала эфиопам большое количество вооружения, а Леонтьев железной рукой ковал из перепуганных негров современные европейские подразделения.

Николай Леонтьев и император Эфиопии

Апофеозом войны стало сражение при Адуа, в котором Леонтьев вместе с отрядом русских добровольцев лично принимал участие. Итальянские войска, возглавляемые выдающимся генералом Баратьери («Лучший военный теоретик Европы» — писали про него газеты), сделавшим себе имя еще в гарибальдийских войнах, были разгромлены эфиопами, из которых лишь половина имела устаревшие кремниевые ружья.
Прекрасный итальянский экспедиционный корпус просто перестал существовать. Что хуже всего — итальянцы потеряли 11 тысяч человек, тогда как эфиопы — 4 тысячи.
Случай, совершенно беспрецедентный для столкновения толпы полуголых негров с копьями и отлично вооруженной и вымуштрованной европейской армии. Беспрецедентный, если забыть про друга эфиопов — Леонтьева.

Фрагмент эфиопской гравюры "Битва при Адуа". Николай Леонтьев c щитом в белом

После сокрушительного поражения итальянцы сели за стол переговоров. Со стороны эфиопов переговоры вел Николай Леонтьев. Условия мира оказались фантастическими, итальянцы не только признавали полную независимость Эфиопии в старых границах, но и обязывались выплатить контрибуцию.
Никогда прежде европейская страна не платила контрибуций африканской. Это поражение существенно подорвало международный авторитет Италии, а генерал Баратьери был уволен в отставку и попал под суд по обвинению в государственной измене.

Леонтьев же получил высший военный титул Эфиопии, несколько наград и был назначен генерал-губернатором южных провинций Эфиопии. С началом русско-японской войны Леонтьев уехал на наш дальневосточный фронт, где занимался вопросами разведки.

Ему не довелось увидеть кошмар 1917 и последующих годов. Многочисленные ранения и полная приключений жизнь подорвали здоровье Леонтьева. Он скончался на лечении в Париже в 1910 году в возрасте 48 лет.