Как добывают бивни мамонтов

[vitalidrobishev]

Всего десять тысяч лет назад, по территории России бродили мамонты - ближайшие родственники слонов, только крупнее, тяжелее, и с густой, длинной шерстью, покрывавшей всё тело. Особенно много их было в Сибири. Здесь они задержались надолго - нас от них отделяет всего несколько тысяч лет. Есть версии, что мамонты вымерли из-за изменения климатических условий, но похоже, что в этом им помогли люди. Охота на беззлобных волосатых гигантов велась до тех пор, пока они не исчезли. Но, в каком-то смысле, охота на мамонтов продолжается по сей день. Только охотятся уже не за живыми исполинами, а за их бивнями, в огромном количестве оставшимися в толще земли. Это мирное занятие, которое можно сравнить, к примеру, с добычей золота или драгоценных камней.

Добыча мамонтовых бивней широко распространена в Сибири. Здесь их, фактически, возвращают из вечной мерзлоты. Это очень непросто - извлекать бивни приходится из замёрзшей почвы или каменистой породы, часто это бывают берега водоёмов, а иногда и их дно.

Даже извлечение одного единственного бивня может занять много времени, и затянуться на несколько дней. Иногда для этого используются специальные инструменты. К примеру, на этой фотографии можно увидеть тяжёлый металлический лом, или скорее копьё, которым бивень в прямом смысле выдалбливается из скальной породы. Можете представить, насколько трудно это сделать, не повредив добываемый артефакт?

Среди представителей коренных народов существует обычай: перед тем, забрать бивень, они бросают в место раскопок подношение местным духам - к примеру, украшения из серебра. Куда более фантастические поверья существовали в стародавние времена, когда люди не имели отчётливого представления о том, кому принадлежат эти древние останки. Например, считалось, что это рога мифического животного - "Еггора" (земляного оленя), передвигавшегося под землёй. Другие сказания приписывают мамонтам появление рек - якобы они были настолько тяжёлыми, что проваливались в землю при ходьбе, а прокладываемые ими тропы затопляло водой. Некоторые из сказаний, впоследствии были объединены с библейским сюжетом о всемирном потопе. В них говорится, что когда мир был уже полностью затоплен - мамонты не смогли поместиться на ноевом ковчеге. Они пытались держаться на плаву, но на их бивни садилось множество птиц, и мамонты тонули в безбрежных водах.

За год в России добывается до шестидесяти тонн мамонтовой кости. Здесь трудно говорить о промышленных масштабах, так как материал добывается, в основном, руками энтузиастов. Так что, запасы бивня не иссякают - по словам учёных, в недрах земли хранится ещё сотни тысяч тонн этого древнего материала.

Эти данные говорят о том, что мамонты не просто существовали - их было невероятно много. Целые стада этих волосатых гигантов бродили по необъятным просторам, и казалось, что так будет всегда. Те самые бивни, за которыми сейчас идёт охота - были грозным оружием, которое превосходило бивни современных слонов. Самые большие из них весили больше ста килограмм, а в длину достигали почти 5 метров. Такие бивни были заметно изогнуты, и как бы закручивались по спирали.

Примечательно, что бивни мамонтов сохраняются куда лучше, чем остальные части скелета - такова их костная структура. По этой причине, они могут многое рассказать о климате и окружающей среде тех далёких времён, и исследователи обеспокоены тем, что этого ценного материала становится всё меньше. Спрос на бивни мамонтов сейчас довольно высок - в России их сбывают на чёрном рынке по цене 25 рублей за килограмм (если материал высокого качества), а в Китае, где очень ценится традиционная резьба по слоновой кости - цена может достигать миллиона долларов за мастерски выполненное изделие.

Не только в Китае умеют работать с этим материалом. В самой Сибири, как и в ряде других регионов России - есть немало искусных резчиков по мамонтовой кости. Из неё мастерят скульптуры, коробки, гребни, всевозможные украшения. Бывает и просто - бивень не распиливают, а вырезают сложную сюжетную композицию прямо на нём.

Обработка мамонтового бивня в чём-то проста, а в чём-то напротив - достаточно сложна. Нужно понимать этот материал, чтобы работать с ним. По своим свойствам он напоминает жемчуг и янтарь, но есть одно отличие - большие размеры, которые дают резчику широкий простор для воображения.

Источник